Uudistuksissa laskin käyttöön

Kuntien velka nousi viime vuonna 1,6 miljardilla n. 14 miljardiin euroon. Espoossakin kustannukset nousevat tuloja nopeammin. Kasvavia kustannuksia tulee hillitä, ettei jouduttaisi nostamaan veroja. Keinoja löytyy. Kuntien taakkaa tulee keventää. Kuntien yli viidensadan lakisääteisen tehtävän joukossa löytyy varmasti karsittavaa.  Lisäksi uudistumalla voidaan vastata kasvaviin kustannuksiin.  Uudistuksia tarvitaan niin rakenteissa kuin ihan ruohonjuuritason toiminnassa.

Selvää on, että tehostamismahdollisuuksia löytyy jo tänä päivänä toimintojen sisällä ilman suuria rakennemuutoksia. Yhtenä konkreettisena esimerkkinä voidaan nostaa Espoon sisäisen byrokratian karsimista – tällä hetkellä sisäisiä tilauksia eritellään tarkkaakin tarkemmalla tasolla. Turhan ’paperityön’ karsiminen parantaa myös työmotivaatiota.

On hyvä, että rakenteita kyseenalaistetaan ja uusia rakenteita tunnistetaan. Meidän päättäjien pöydällä näkyy sekä kuntarakenteiden että sosiaali- ja terveydenhuollon rakenteiden uudistaminen. Muutos ei kuitenkaan saa olla itseisarvo, vaan ratkaisu haasteisiin. Rakenteiden ja laatikoiden liikuttelu tai makrolukujen yhteenlasku sellaisenaan ei yksinkertaisesti riitä.

Yhtäkään sellaista päätöstä, joka kasvattaa kuntien kustannuksia, ei voida tehdä. Sen sijaan päätösten tulee pureutua siihen, miten kunnat pystyvät nykyistä tehokkaammin pitämään kustannuksiaan kurissa. Rakenteelliset uudistukset voivat johtaa joko nykyistä parempaan tai huonompaan tilanteeseen. Tästä syystä eri rakennevaihtoehtoja uskottavasti vertailevia kustannuslaskelmia tarvitaan jo tässä vaiheessa. Yhtään päätöstä rakenteista ei tule tehdä ilman vaihtoehtolaskelmia.

Valtiontalouden tarkastusvirasto on tuoreessa kertomuksessaan eduskunnalle kiinnittänyt vakavaa huomiota siihen, että tehtävien päätösten vaikutukset erilaisiin kuntiin ja niiden meno- ja tulorakenteisiin täytyy erityisesti selvittää. Tarkastusviraston havainnot vaikutusten arvioinnista ovat muutenkin surullista luettavaa. Virasto suosittaa ratkaisuna nykyistä laajempaa riippumattomien tutkimuslaitosten hyödyntämistä vaikutusten arvioinnissa.

Kuntarakenneselvityksiin sekä sosiaali- ja terveydenhuollon uudistukseen liittyy erilaisia tulevaisuuden vaihtoehtoja. Näiden vaihtoehtojen kustannusvaikutusten arviointi tulee olla jo varhaisessa vaiheessa mukana. Näin tärkeitä päätöksiä ei voi tehdä side silmillä. Jos laskelmat puuttuvat, voi riskinä olla kustannusten yllättävä kasvu ja sen myötä kasvava velkataakka.